O United States Department of Agriculture (USDA) - Departamento de Agricultura dos Estados Unidos – é representado em 80 países por seus escritórios internacionais, chamados Foreign Agricultural Service (FAS) – Serviço Exterior de Agricultura – que têm por missão desenvolver, manter e expandir o acesso de produtos agrícolas norte-americanos aos mercados mundiais.

Alguns desses escritórios recebem o status de U.S. Agricultural Trade Office (ATO) – Escritório de Promoção de Produtos Agroindustriais dos Estados Unidos – devido à sua importância estratégica no mercado internacional. Hoje, existem no mundo 18 escritórios ATO, cujo foco de atuação é auxiliar o acesso do pequeno e médio produtor de alimentos norte-americano a mercados emergentes com bom potencial de consumo. Assim, o ATO é o primeiro contato para as empresas locais interessadas em importar produtos norte-americanos, bem como para empresas dos Estados Unidos interessadas em exportar para esses mercados.

No Brasil, o USDA mantém três escritórios: sediados na Embaixada dos Estados Unidos, em Brasília, estão o Office of Agricultural Affairs (OAA) – Escritório para Assuntos Agrícolas – que trata das questões agrícolas com o governo brasileiro e o Animal and Plant Health Inspection Service (APHIS) – Serviço de Inspeção Sanitária e Fitosanitária de Animais e Plantas. O terceiro, em São Paulo, tem status de ATO devido à relevância da cidade na economia brasileira e sua atuação abrange todo o Brasil.

O ATO intermedeia as relações agro-comerciais entre Brasil e Estados Unidos e assessora gratuitamente empresas brasileiras que estão à procura de produtos norte-americanos. O escritório disponibiliza sua infra-estrutura para que o contato com empresas exportadoras dos Estados Unidos seja rápido e bem-sucedido.

Entre os serviços que podem ser obtidos sem custo, visando o estreitamento das relações agro-comerciais entre Brasil e EUA estão os relatórios, com informações relevantes para o mercado brasileiro, folhetos informativos, que trazem informações sobre atividades apoiadas pelo USDA e promoção de feiras no USA prestando assessoria a importadores de produtos americanos. Além disto, os programas de garantia de crédito para exportações norte-americanas da Commodity Credit Corporation (CCC), foram criados para facilitar as importações de produtos agro-alimentares norte americanos.
Em muitos países esses programas podem auxiliar o fluxo das importações de produtos alimentícios norte-americanos, uma vez que aprovada a operação, o governo dos Estados Unidos estará assumindo o risco financeiro.


O USDA também desenvolve programas de treinamento, com o patrocínio do Cochran Fellowship Program, através de cursos técnicos e intercâmbio tecnológico entre os Estados Unidos e países em desenvolvimento. Os cursos podem ser ministrados tanto nos Estados Unidos como no próprio país candidato.

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